Ecuador mejorará refinerías hasta 2015

Ecuador invertirá unos 2.150 millones de dólares para modernizar sus refinerías y subir su capacidad con miras a exportar derivados desde el 2015, dijo el lunes el gerente de Petroecuador, Marco Calvopiña.

La mayor parte de la inversión se realizará en la refinería de Esmeraldas, de 110.000 barriles promedio día (bpd), la más grande del socio de la OPEP, mientras que en la planta Shushufindi, ubicada en la amazonia del país, se invertirá unos 800 millones de dólares para duplicar su capacidad a 40.000 bpd.

El proyecto además prevé un cierre definitivo de la planta La Libertad de 45.000 bpd en el 2015, cuando comience a operar la refinería del Pacífico, un proyecto millonario que impulsan las petroleras estatales Petroecuador y PDVSA.

"Estamos apuntando para que a partir del año 2015 nosotros podamos tener nuestra propia producción y más bien genere excedente para exportar (derivados)", agregó Calvopiña en una entrevista con Reuters.

En la planta de Esmeraldas, con 35 años de vida, se prevé cambiar las unidades especiales, por lo que su operación bajará a la mitad desde agosto de este año hasta julio del 2013.

Además en enero del próximo año se parará totalmente por un mes para realizar pruebas de los nuevos equipos y trabajos eléctricos. La inversión para modernizar Esmeraldas es de 750 millones de dólares.

El proyecto incluye además la instalación de nuevas plantas de mejoramiento de gasolinas en Esmeraldas y Shushufindi.

Para cubrir el déficit de producción de derivados mientras dure los trabajos, Petroecuador prevé importar unos 400 millones de dólares para cubrir la demanda interna, por lo que estudia varias posibilidades.

Calvopiña señaló que podrían aumentar el contrato de intercambio de derivados por crudo que mantiene Petroecuador con la estatal venezolana PDVSA.

Adicionalmente, Ecuador negocia con algunas empresas para ver líneas de crédito o acudirá a licitaciones internacionales.

Ecuador exporta unos 500.000 bpd de crudo, pero ha sido siempre deficitario en la producción de derivados, por lo que anualmente realiza millonarias importaciones de combustibles para abastecer a su mercado local.

NUEVA REFINERIA

La refinería del Pacífico es una pieza clave dentro de los planes de las autoridades ecuatorianas para convertir al país en un exportador de derivados.

El proyecto de unos 12.500 millones de dólares que lo impulsan Petroecuador y PDVSA deberá estar listo en el 2015 y procesará unos 300.000 bpd de crudo.

En el 2012, ambas estatales prevén invertir unos 1.000 millones de dólares en los trabajos de la Refinería del Pacífico, un proyecto emblemático para la integración que impulsan los mandatarios de ambos países.

"Este año es importante porque vamos a salir a promover el proyecto para conseguir financiamiento. Hay algunos interesados, sobre todo constructores para financiar parte del proyecto", dijo Calvopiña.

Hasta la fecha Ecuador y Venezuela han invertido más de 600 millones de dólares, de acuerdo a la participación accionaria en el proyecto.

Petroecuador tiene el 51 por ciento y PDVSA el 49 por ciento de participación.

Ecuador también impulsa un plan para aumentar su producción con miras de destinar mayor cantidad de crudo cuando entre en operación la planta del Pacífico.

En ese marco, la nación sudamericana firmará el viernes un contrato por 15 años para elevar producción en dos campos maduros, con una inversión de unos 3.500 millones de dólares.

El objetivo es aumentar las reservas y mejor los niveles de extracción de esos campos afectados por la declinación natural.