La llegada del tren benefició a 10 comunas

La rehabilitación de la línea férrea entre Riobamba, Colta y Urbina abrió oportunidades de trabajo para 10 comunidades indígenas de Chimborazo. En estos poblados, por donde atraviesa el ferrocarril, se conformaron 60 negocios de artesanías, servicios turísticos comunitarios, alimentos, guías y producción de bebidas aromáticas. Estos productos se promocionan en las estaciones de Riobamba, Urbina y Colta, lugares donde se detiene el ferrocarril. 

También, se ofertan en los poblados como Calshi, Pilinguí, Palacio Real, Shobol Llin Llin y otros. Los trenes y autoferros cumplen con los recorridos en dos rutas: Tren del Hielo y el Sendero de los Ancestros. El primero conecta a Riobamba con la estación de Urbina y el segundo parte de Riobamba hacia Colta. Ambos tramos, que fueron inaugurados hace tres semanas, son los nuevos productos turísticos que promociona Ferrocarriles del Ecuador Empresa Pública en el país y en el mundo. 

El frío que se percibe en la estación de Urbina motiva a los viajeros a comprar gorros y bufandas tejidos con lana de borrego o alpaca. Estas prendas son confeccionadas por 30 mujeres de la comuna Cuatro Esquinas. Las piezas cuestan entre USD 9 y 15. El viaje de ida y vuelta en la ruta Riobamba-Urbina demora dos horas; finaliza en la estación Eloy Alfaro, en el centro de Riobamba. Allí funciona un paseo artesanal con 30 puestos. Dos son utilizados por las asociaciones de mujeres de Shobol Llin Llin y Palacio Real. Carmela Tene está feliz porque en la primera semana de la apertura del local vendió USD 30 en artesanías.

Para la ruta del Sendero de los Ancestros, mientras los viajeros recorren la iglesia Balbanera, las indígenas ofertan adornos elaborados con totora de la laguna de Colta. Antonia Azaquibag trabaja en esta actividad con 20 familias del barrio El Troje. Hacen paneras y llaveros.