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El desaparecido líder bolivariano debió esperar a que Rafael Correa llegara en el 2007 a Carondelet, para tejer una alianza estratégica para fortalecer su liderazgo regional. Sin embargo, antes trató con otros cuatro mandatarios ecuatorianos, con quienes las relaciones bilaterales entre Quito y Caracas pasaron por diferentes episodios. Jamiel Mahuad fue el primero con el que Chávez tuvo contacto oficial. El escenario fue su ceremonia de investidura en Caracas, a la que asistió en entonces mandatario demócrata popular. Fiel a su estilo dicharachero y jovial, no desaprovechó oportunidad para hacer un ‘guiño’ a su primer colega ecuatoriano.
Rompiendo el protocolo, se dirigió a él le recordó la oda de Simón Bolívar ‘Mi delirio sobre el Chimborazo’. Mahuad aplaudió la intervención de Chávez y fue recíproco con el gesto amistoso del anfitrión. Dijo que sus palabras tuvieron mucha “fuerza” y que deseaba fortalecer los vínculos diplomáticos con el Régimen venezolano.
Pero sus palabras no pasaron de ser buenas intenciones. Las complicadas coyunturas políticas domésticas por las que atravesaron sus respectivos gobiernos fueron el principal obstáculo para un acercamiento más allá del diplomático. Benjamín Ortiz, jefe de la diplomacia nacional durante el breve mandato de Mahuad, recuerda que esa época no hubo la oportunidad de firmar convenios de importancia con Ecuador ni de desarrollar relaciones bilaterales especiales.
“Simplemente fue el mantenimiento de las relaciones normales y amistosas. Chávez estaba más preocupado de consolidar un Gobierno interno, cambiar la Constitución y poner en marcha su proceso interno”, relata Ortíz. En cambio, el gobierno de Mahuad enfrentaba una creciente crisis interna, a causa del descalabro del sistema financiero, que terminó con su derrocamiento en enero del 2000. En ese episodio justamente saltaron a la escena pública los dos siguientes mandatarios ecuatorianos con los que se relacionó: Gustavo Noboa Bejarano y Lucio Gutiérrez Borbúa.
FRIALDAD, DESAIRES Y HASTA INSULTOS
La administración de Noboa no dio mayores oportunidades para que despegue la relación con Caracas. Durante los 24 meses de ese gobierno la relación se caracterizó por una formalidad que casi rayó en la frialdad. Quito fue sede de uno de sus pocos encuentros, que no se registró en el marco de una visita de Estado. Fue el 30 de noviembre del 2002, cuando Chávez fue uno de los invitados de honor a la Capilla del Hombre ideada por el maestro Oswaldo Guayasamín. Aunque no hubo espacio para críticas frontales, siete años después Noboa expresó sus reparos al modelo socialista venezolano. “No quiero un Venezuela para Ecuador. Respetando a Venezuela y a su pueblo, como lo respeto, no quiero que nuestras Fuerzas Armadas se conviertan en brigadas rojas”. Más indiferente por entonces fue el ya presidente electo Gutiérrez. Él prefirió visitar a la Colombia de Álvaro Uribe y no ver a Chávez en Quito, que por esos días se reunía con sus aliados de la Conaie y Pachakutik. “La gran fraternidad que une a Venezuela y Ecuador en un período se vio gravemente afectada porque tuvimos una enorme presión del presidente Chávez, al tratar de empujar al presidente Gutiérrez a adoptar una política antiamericana y virar hacia el mundo cubano. No solo lo hizo en las reuniones bilaterales, sino también en el seno de organismos multilaterales”. Esas son las palabras del ex canciller Patricio Zuquilanda, quien asegura que desde Venezuela se buscaba ‘torpedear’ los acuerdos comerciales que Ecuador adelantaba con los Estados Unidos y el bloque europeo. Pero los peores desaires al líder bolivariano llegaron en la primera etapa de la gestión de Alfredo Palacio. Su secretario de la Administración Pública, Luis Herrería, denunció que desde el Palacio de Miraflores se buscaba implantar en el Ecuador un proyecto al que tachó como “diabólico”. “Él buscaba acercarse para buscar alguien que replique su modelo: llegar al poder, captar todas las funciones del Estado y luego perpetuarse”, afirma el ex funcionario.
CORREA: ALIADO Y AMIGO
Paradójicamente, en la gestión de Palacio fue el telón de fondo en que Chávez tuvo su primer contacto con el entonces ministro de Economía, Rafael Correa. Esos lazos se estrecharon en enero del 2007, cuando el nuevo inquilino de Carondelet se aprestaba a posesionar. No dudó en que el gobernante llanero fuese junto a Evo Morales (Bolivia) sus invitados de honor en una ceremonia de toma de mando simbólica en la población indígena de Zumbahua, en Cotopaxo. De ahí en adelante Caracas y Quito estrecharon sus lazos, al punto de que Ecuador ingresó en 2009 a la Alternativa Bolivariana para las Américas (Alba), el bloque mentalizado por Venezuela y Cuba. “En el lugar donde te encuentres, querido Hugo, reitero, nuestro compromiso de no dar un paso atrás para cumplir con tus sueños, que son los sueños compartidos de esa Venezuela libre, digna, feliz, soberana y de ese Ecuador equitativo, justo”, fue la frase de despedida de Correa. OPINIÓN Francisco Carrión Mena / Ex Ministro de Relaciones Exteriores
LOS LAZOS CON VENEZUELA SON HISTÓRICOS
Hugo Chávez y su política exterior -a ratos errática, en otros momentos más centrada y quizás pragmática- han marcado una suerte de ruptura en el presente de América Latina. Su posición influyó en los principales eventos regionales que se registraron durante los 14 años que duró su mandato.
Así por ejemplo en la creación de la Alternativa Bolivariana para las Américas (Alba) y de la Unión de Naciones Sudamericanas (Unasur). También en la caída del Área de Libre Comercio de las Américas (Alca) y en el fortalecimiento de la unidad latinoamericana y de su visión renovada frente a las potencias regionales o extrarregionales como Estados Unidos. ¿Cuál fue el peso específico que Ecuador tuvo para la administración de Hugo Chávez? El país no era de la dimensión que podían tener otras naciones de América Latina. Venezuela estaba mucho más interesada en países como Brasil y Colombia, por su importancia y cercanía geográfica. También estuvo muy cerca de Argentina por cuestiones económicas.
En ese sentido, el Ecuador en términos económicos y estratégicos no era la prioridad del presidente Chávez La relación comercial, económica, de transferencia de tecnología y de inversiones entre Ecuador y Venezuela no tienen la misma dimensión en comparación a la que el Gobierno de Caracas mantiene con otros países de la región. Sin embargo, la relación entre ambos países ha sido tradicional e históricamente estrecha. No se debe olvidar que fuimos en una época parte de un solo país (la Gran Colombia).
Eso ha llevado a que Venezuela y Ecuador hayan tenido una cercanía de solidaridad y apoyo recíproco, independientemente de la orientación política e ideológica que hayan mantenido sus respectivos sus gobiernos.
En el caso de los últimos seis o siete años, a esa relación histórica hay que sumar la afinidad ideológica de los gobiernos del presidente Rafael Correa y del presidente Hugo Chávez. Aunque como ex Canciller puedo dar fe que, durante el período de gobierno del presidente Alfredo Palacio, la relación diplomática con Hugo Chávez fue extremadamente cercana, solidaria y de apoyo; no podía estar en un mejor nivel.
FECHAS DESTACABLES
2002
30 de noviembre Los presidentes Gustavo Noboa, Fidel Castro y Hugo Chávez inauguraron la Capilla del Hombre en Quito.
2004
12 de julio. Hugo Chávez estuvo en Quito y participó en la reunión de la CAN, junto el ex presidente Lucio Gutiérrez.
2006
30 de mayo. El ex mandatario Hugo Chávez firmó con Alfredo Palacio acuerdos para refinar petróleo.
2007
14 de enero. Hugo Chávez asistió a la posesión en Zumbahua del presidente Rafael Correa. También estuvo Evo Morales.
2009
10 de agosto. Junto con el presidente de Cuba, Raúl Castro, participaron con la segunda posesión del presidente Correa.
Este contenido ha sido publicado originalmente por Diario EL COMERCIO
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